Roma, 1565. Un muchacho de diecisiete años llega desde Ávila para estudiar en el Colegio Germánico. Se llama Tomás Luis de Victoria. Cuarenta años después volverá a España convertido en sacerdote y en el compositor de música sacra más importante que ha dado la lengua española.
Una vida entre el coro y el altar
Nació en Ávila hacia 1548. Fue niño de coro en la catedral; luego marchó a Roma a estudiar, donde probablemente trató a Palestrina y llegó a enseñar en el mismo puesto que este había dejado. Se ordenó sacerdote en 1575. Hacia 1587 volvió a España como capellán de la emperatriz María de Austria — hermana de Felipe II —, retirada en el monasterio de las Descalzas Reales de Madrid. Allí, como organista y maestro de capilla, pasó sus últimos veinticinco años. Murió en 1611. A diferencia de casi todos sus contemporáneos, nunca escribió una sola nota de música profana: solo música para el culto.
Qué escribió
Misas, motetes, himnos, salmos, Magníficats, oficios litúrgicos completos. Su lenguaje es el de la polifonía romana posterior al Concilio de Trento — el texto siempre inteligible, la sobriedad como norma —, pero con una intensidad y una densidad armónica que son suyas: disonancias expresivas, contrastes súbitos, un sentido dramático del texto sagrado.
Cinco obras para empezar a escucharlo
- O magnum mysterium — motete de Navidad, quizá su pieza más conocida: el asombro ante el misterio de Dios hecho niño en un pesebre.
- Officium Hebdomadae Sanctae (1585) — la música de toda la Semana Santa: las Lamentaciones, los responsorios de Tinieblas, los Improperios del Viernes Santo.
- Officium Defunctorum (1605) — el «Réquiem de Victoria», escrito para las exequias de la emperatriz María. Su última obra publicada y, para muchos, su cumbre.
- Ave Maria a cuatro voces — una de las armonizaciones más difundidas del texto.
- O vos omnes — responsorio de Semana Santa: «¡Oh, todos los que pasáis por el camino, mirad y ved si hay dolor semejante al mío!».
Partituras de dominio público en CPDL.
Por qué nos importa en San José
Victoria es parte de la herencia directa de cualquier schola de lengua española. Su música — y la de sus contemporáneos Cristóbal de Morales y Francisco Guerrero — se cantó en las catedrales de América desde el siglo XVI: México, Puebla, Bogotá, Cusco, Sucre. Cuando una schola en San José canta un motete de Victoria no está importando algo ajeno: retoma una línea que nunca se cortó del todo.
Para terminar
La polifonía de Victoria es, junto al canto gregoriano, una de las dos columnas de la música sacra de la Iglesia. Si querés el panorama completo, lo explicamos en nuestra guía sobre el canto de la Iglesia. La Schola Cantorum La Soledad trabaja este repertorio al servicio de la liturgia; escribinos para seguir de cerca lo que cantamos.